La salopette est un vêtement intéressant par rapport au jean. Les deux ont pour origine des vêtements « workwear » conçus pour être fonctionnels plutôt qu’esthétiques. Cependant, alors que les jeans étaient destinés aux cowboys et aux mineurs, les combinaisons étaient davantage destinées aux agriculteurs et aux cheminots. Cette différence d’origine est intéressante car elle peut aider à expliquer pourquoi les salopettes n’ont pas fait la même transition vers la mode et la normalité qui ont accompagné le denim.
Le rôle de James Dean dans « Rebel Without A Cause » a certainement marqué un tournant dans l'histoire du jean. Célèbre, c'est l'un des événements qui marquent la transition du vêtement de travail à un symbole de la rébellion de la jeunesse et de l'homme ouvrier. Aujourd’hui, les jeans portent des significations sémiotiques du prolétariat, de la jeunesse et de l’informalité.
